Le karaté est un art martial dont l'origine est souvent située au Japon, bien que son origine se situe plutôt en Chine, puis sur l'ile d'Okinawa qui était alors un royaume indépendant. Les Kanji décrivant le karaté signifient vide (kara) et main (te), le karaté se caractérise donc par des techniques de défense et d'attaque sans arme mais utilisant toutes les parties du corps.
Le karaté peut se pratiquer à partir de 6 ans comme un sport et une école de la vie en société. Les pratiquants les plus chevronnés peuvent y voir un moyen de mieux se connaitre et d'affronter les difficultés de la vie plus sereinement.
Le karaté présente une grande variété de styles différents. Le style de karaté enseigné par Thiéry Gras est nommé Shorinji Ryu. Ce nom signifie "L'école du Temple de la petite forêt", en référence au temple de Shaolin. C'est donc un style traditionnel qui trouve ses origines en Chine.
Il est caractérisé par un style très fluide recherchant l'efficacité. Ce style a été développé en France sous l'influence de Maître Richard Kim.
Depuis plus de 35 ans, le karaté à Pélissanne est associé au nom de Thiéry Gras. Passionné très jeune, il commence à enseigner alors qu'il n'est que ceinture marron. Au cours de son parcours, Il découvre et pratique d'autres disciplines telles que les Techniques de Combat Rapproché (T.C.R.) qu'il adapte à la pratique du Karaté.
Plusieurs générations de karatékas ont passé leur ceinture noire grâce aux enseignements de Thiéry, et continuent leur parcours dans d'autres clubs lorsque la vie les mène ailleurs. De même, la pratique d'un autre style de karaté ne constitue en aucun cas un obstacle aux enseignements et l'adaptation se fait rapidement.